政治生態學是地理學家理解自然與社會之間關係的一個重要取徑。這是一門試圖結合社會科學理論與環境研究的學科，主要從政治經濟學或後結構主義的視角，重新看待人與環境的關係。政治生態學者，不僅關注環境問題背後的社會結構性因子，同時也想知道環境因子如何影響不同社群之間的互動。

政治生態學的研究，從環境保育、經濟發展、商品化、生計衝突、地景變遷等等面向，探討「自然」如何被政治化（politicization）的過程；而從這個過程裡，進一步提出對國家、市場、市民社會、認同、文化、環境等等概念的理解，然後闡釋自然與社會的互動關係。

本課程將概略性地介紹政治生態學的內涵，並試著用政治生態學來理解一些實際的案例，包括資源商品化、人與環境退化和生態保育的關係、農林漁業與自然、環境社會運動等等；這些案例包含了鄉村與城市等不同地點，也涵蓋了第一與第三世界不同的脈絡。從這些實際案例中，我們也將概括地檢視政治生態學對社會理論、生態理論、尺度、資本主義發展、知識與權力、環境正義等等議題的討論。